紫绀是由于血液中还原血红蛋白增多，使皮肤黏膜呈现青紫色的状态，所以称为紫绀，通常有以下几种情况：

1、中枢性紫绀：通常情况下紫绀见于心肺疾病，如慢阻肺、呼吸衰竭、肺栓塞、心力衰竭、右向左分流型心脏病等，又称为中枢性紫绀；

2、外周性紫绀：因为循环异常导致的紫绀，如糖尿病病人下肢有动脉粥样硬化，血管明显狭窄，这时肢体会发生缺血导致紫绀，属于外周性紫绀；

3、其他：紫绀可能是由于高铁血红蛋白血症，或硫化血红蛋白血症，以及碳氧血红蛋白增多导致。

因此紫绀在临床上提示较重疾病，紫绀后通常意味着患者处于缺氧状态。