肺炎链球菌肺炎的特点是起病急骤，以高热、寒战、咳嗽、痰血、胸痛为主要表现，占社区获得性肺炎的一半以上。肺炎链球菌肺炎的胸部影像学特点是出现肺段或肺叶炎症，患者通常在发病前会有受凉、酗酒、淋雨、病毒感染等病史。

肺炎链球菌肺炎会突然起病，体温在数小时内可以达到39-40°C，热型为稽留热，同时伴有寒战、肌肉酸痛、咳嗽、胸痛并向肩背部放射，咳嗽时咳出铁锈色痰，是肺炎链球菌肺炎的特征性临床表现。部分患者会出现胃纳减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，常被误诊为急腹症。