开始咳嗽，并不表示感冒是好转还是严重。因为感冒的初期症状，可以是流鼻涕、打喷嚏、鼻子堵，也可以表现为咳嗽、咽干、乏力等。2-3天后鼻涕变为黏稠，可以出现咽痛、味觉减退等表现。
累及咽鼓管时，可以出现听力减退，严重的患者还可以出现发热的症状。所以，咳嗽是感冒的临床表现之一，也是临床表现过程中常见的症状，不能表明咳嗽的出现，是感冒好转还是严重。
但是有一种情况需要注意就是感冒初期时，是感冒的卡他症状，后期出现严重咳嗽，而且咳嗽时长超过1周，甚至出现黄脓痰的情况。此类情况就要注意是否出现并发症，也就是急性气管支气管炎。
所以，感冒咳嗽症状的出现，要根据持续时程，以及伴随症状来判断。到底是感冒的自然病程的一个表现，还是并发症的表现。
