一个人的情绪会在两个极端的高涨和过分的低落之间交替发生，中间可能有缓解期，不发作的稳定期，也可能没有缓解期，直接转化，这样的一种以情绪的损害为主要表现的一类病，称为双相情感障碍。
双相情感障碍是一种心境障碍、情感障碍，特点是一个人既有情绪高涨，又有情绪低落，可能在本次发作前，有过另外一个极端的发作。
比如本次是一个抑郁发作，可能之前有过躁狂发作，躁狂发作后，可能有过一段的发作间期，既没有情绪的高涨，也没有低落，而处在一个比较好的、平稳的状态，然后又出现抑郁发作。
也可能不经过这样的一个平稳的间歇期，直接由躁狂发作，转到抑郁发作，也可能从抑郁发作，转向躁狂发作都有可能。
