枳实是酸橙和甜橙的干燥幼果，从中医角度来讲，其性是微寒的，味辛、苦、酸，归脾、胃二经，本身具有破气消积、止咳化痰和止泻、通便的作用。
首先可以治疗人体一切气滞之证，如果气滞聚结于中焦，患者往往表现为脘腹胀满、恶心、呕吐、食欲不振，有些病人还可以表现为大便秘结，此类患者舌体是淡的，舌苔是白的，枳实本身有很好的行气导滞的作用，可以帮助这些患者改善脘腹胀满的症状。
枳实本身有很好的润肺作用，对于久病，尤其是上呼吸道感染后的患者长期遗留的慢性咳嗽，具有很好的治疗作用，对于肺结核之后遗留的干咳，有很好的止咳化痰作用。
此外，枳实本身可以润肠通便，对于食积所导致的大便秘结不通，有很好的治疗作用，同时现代研究证实枳实中所含的挥发油、黄酮类物质，可以帮助人体促进胃肠动蠕，帮助人体改善便秘的症状。
值得注意的是枳实里面含有的挥发油可以兴奋子宫的平滑肌，增加子宫平滑肌的张力，对于孕妇应该慎用，以免造成不必要的流产。
