胰岛细胞瘤是指胰岛β细胞分泌的一种肿瘤，专门分泌胰岛素。机体内升高血糖的激素很多，包括生长激素、甲状腺激素、肾上腺皮质激素等，而降低血糖的激素只有胰岛素。
正常情况下，胰岛素的分泌是根据患者血糖升高的数值进行，机体进食后，胰岛素随血糖的升高逐渐分泌，使血糖能够正常代谢。发生胰岛细胞瘤时胰岛素自主分泌，不论机体是否进餐，患者胰岛素一直在分泌，所以患者容易发生低血糖。
低血糖是指血糖的浓度<2.8mmol/L，患者发生低血糖时有两种反应，一种是交感神经兴奋，患者出现心慌、出汗、饥饿感、四肢软瘫，第二种是中枢神经系统受损，发生低血糖、昏迷。发生胰岛细胞瘤时，患者可能出现上述两种表现或其中一种。
如果患者经常出现低血糖，又没有糖尿病的病史，应该进行胰腺的CT、核磁等检查，如果发现是胰岛细胞瘤，需早期诊断、早期治疗。
