痰多、黏稠的原因多种多样，可分为急性发生的和长期存在。如果痰多、黏稠为短期内发生，如在3周以内或者1个月以内，则属于急性病。此种痰多、黏稠，通常与呼吸道感染相关，如支气管炎、肺炎等疾病。如果长期存在，则通常是慢性的气道疾病或慢性的肺部感染所造成，如慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病等。
咳嗽、咳痰可以是慢性阻塞性肺疾病的首发表现，所以痰多、黏稠可以是慢性阻塞性肺疾病的表现，也可以是慢性支气管炎的表现。支气管扩张也会出现痰多、黏稠，痰量1天可超过1杯半且性质黏稠，没有细菌感染时呈白色，存在明显细菌感染时，可为黄色或黄绿色。引起痰多、黏稠的疾病众多，如果出现该情况，需要到医院进行相关检查，才能最终确定具体病因。
