脑干主要由中脑、桥脑、延髓3个部位构成，属于人体生命中枢，与呼吸、血压、意识相关。对于较轻微的梗死，患者危险期相对较短，病情不会出现进行性加重，3天左右患者症状可逐渐消失。

若为大血管堵塞造成的整个脑干大面积梗死，梗死在24小时后可出现脑水肿，并且逐渐加重，1周左右达到水肿高峰期。此时风险较大，多数患者可出现意识不清，甚至生命体征不稳定等。而在1周以后，各项指标通过药物治疗得到控制，水肿可逐渐减轻，此时患者生命体征可逐渐恢复。但对于大面积梗死的患者，多数预后相对较差。