腮腺炎病毒属于副粘病毒科的副粘病毒属，属于RNA病毒。腮腺炎病毒有包膜，包膜外面有S蛋白，同时会产生相应抗体，对外界抵抗力不强，对紫外线、56°加热20分钟、含氯消毒剂等都比较敏感。
腮腺炎病毒感染之后，可以引起机体特异性免疫反应，可以保持终身免疫，所以感染腮腺炎病毒之后，通常不会再感染第二次。腮腺炎病毒主要通过呼吸道飞沫传播，感染之后主要表现是发热，伴有全身感染中毒症状。
1-2天之后可以出现腮腺肿大，表现为一侧腮腺肿大，维持2-3天后出现对侧腮腺肿大，2/3患者感染腮腺炎病毒之后，都会表现为两侧腮腺肿大。局部皮肤发亮，但是局部皮肤不红，可以出现疼痛。
腮腺炎病毒容易侵犯较成熟腺体，所以青春期以后的儿童或者成年人感染，可以引起睾丸炎症，也可以引起脑膜炎症或者其他腺体炎症。所以感染腮腺炎病毒之后，除了注意腮腺以外，还要注意其他腺体是否有相关的症状。
