哮喘是以反复发作的喘息、气急、胸闷、咳嗽为主要表现。哮喘最典型的症状是喘息，喘息也是最容易引起重视的症状。

喘息发作呈阵发性，发作间期患者没有症状，而喘息的特点是呼吸时带有吹哨的声音，或呼吸时带有拉风箱似的声音。

除喘息外，患者还会有咳嗽的症状，咳嗽可以是哮喘患者唯一的表现。若患者仅有咳嗽，则为哮喘的另一个类型，即咳嗽变异性哮喘。哮喘患者咳嗽的特点主要是干咳，而且也多在凌晨和夜间发作。另外，有的患者也会在晨起时发作。

此外，咳嗽会被一些诱发因素所诱发，例如吸入冷空气、闻异味、在灰尘大的地方等。

除喘息、咳嗽外，胸闷、气急也可以是哮喘患者的症状。但胸闷的症状并不是十分典型，一旦出现还需要根据客观检查来进一步确认，如气道激发试验。