关节外科通常主要是诊断、治疗涉及到骨关节的疾病，如关节炎、关节肿瘤、韧带或肌腱的损伤，包括膝关节的半月板以及肩关节等疾病，都可以在关节外科得到很好的处理，平常需要注意保护关节受到外伤。
关节外科包含的疾病，主要包括部分急性损伤，如韧带的损伤，部分感染以及畸形等，尤其是骨关节炎等退行性的关节疾病。同时还包括类风湿性关节炎症的晚期，需要进行关节置换、关节重建，从而恢复关节的功能。部分半月板损伤、肩袖损伤、肩峰下撞击征等都需要进行关节外科的微创治疗。
对于关节的损伤或者肿瘤性疾病，可以在关节外科或肿瘤外科进行处理，有时关节出现退变，可以适当的采取保守治疗的方法，通过药物治疗、康复锻炼、理疗，能够使症状得到缓解，并非所有的关节疾病都需要手术治疗。
在关节外科绝大部分疾病仍然可以采取保守治疗的方法，如果部分病人通过非手术治疗无效时，可以采取手术治疗，能够缓解疼痛，提高关节功能，改善生活质量。
