正常人每日排大便1-2次，或每1-2日排便一次，如果排便次数增多，多于每日3次，或者排出大便水分含量增加，粪质稀薄，呈现糊状甚至水样，可以诊断腹泻。排便次数增多是腹泻的临床表现，造成急性腹泻的最常见原因是急性肠炎，病因主要分为感染性和非感染性两大类。

感染性是由于常见细菌、病毒等致病微生物感染引起的肠道炎症，患者临床出现腹泻、腹痛、发热等症状。非感染因素主要是物理化学刺激造成，比如吃辛辣、油腻、生冷食物。这些物理化学刺激可以造成肠道运动的改变，引起排便次数增加。物理化学刺激可造成肠腔内的渗透压改变，引起排便次数增加，造成非感染性急性肠炎。

慢性腹泻最常见原因是功能性疾病，如肠易激综合征等。这样的患者往往表现为排便次数增加，同时合并腹痛等腹部不适症状，而且腹部不适症状和排便密切相关，在排便后可以明显缓解，这时如果做肠镜又没有特异性发现，考虑是肠易激综合征腹泻型。

另外，部分患者出现排便次数增多、排便习惯改变，同时如果合并便血或者消瘦、贫血等相应报警症状，考虑是否有结直肠的器质性疾病。建议这类患者尽快到医院就诊，进行结肠镜检查，排除炎症性肠病以及结直肠肿瘤等疾病。