齿状线位于肛管部位，是不同胚胎来源不同组织类型相交汇的分界线。形状类似于齿线，呈牙齿排列的形状，因此起名为齿状线。齿状线以上的组织是直肠的黏膜上皮组织，齿状线以下的组织是单层鳞状上皮组织，即齿状线以下的是皮肤组织，但为单层上皮，而其它皮肤为双层鳞状上皮组织。

齿状线以上的组织，供血来自于肠系膜下动脉，齿状线以下的组织来自于体循环，属于两个循环系统，同时神经分布有差异，所以齿状线在肛管部位、消化道，甚至对于肛肠科，都具有极其重要的地位。齿状线以上的痔叫做内痔，齿状线以下的痔叫做外痔，齿状线上下组织的差异，也是内外痔所构成的组织差异。所以齿状线意味着有肛管的形态变化，属于解剖边界。