肾盂肾炎的原因包括上行感染、血行感染、淋巴感染、局部蔓延，常见的细菌包括大肠埃希菌、肺炎克雷伯菌、金黄色葡萄球菌、变形杆菌，其中大肠埃希菌是最常见细菌，也是下尿路感染最常见细菌。

下尿路的感染包括膀胱炎，病人表现为尿频、尿急、尿痛等症状。如果病人免疫力低下、进行有创操作、患有结石或梗阻，由于大肠埃希菌带有鞭毛，可以沿着输尿管逆行到达肾盂，导致病人出现肾盂肾炎，表现为腰痛、发热等症状。