乙肝带菌是不规范的名词，规范化名词应是乙肝病毒携带者。乙肝病毒携带者是指患者感染乙肝病毒，体内有病毒且存在病毒复制，具有一定传染性，但病毒与人体间暂时处于相安无事的状态。患者检查乙肝5项的结果包括大三阳、小三阳，HBV-DNA检测显示乙肝病毒载量为阳性，但化验肝功能可为正常，肝脏内没有炎症活动，此时患者称为乙肝病毒携带者，也叫健康携带者。
乙肝带毒者或带菌者以及所有乙肝病毒感染者，均可称为乙肝带毒者。乙肝5项中表面抗原阳性或DNA阳性，表示患者有传染性，同时肝脏有活动炎症，可能作为传染源，不仅对社会有危害，更重要的是自身肝脏有病情、炎症活动，可能导致病变进展。此时应积极进行抗病毒治疗，防止病变进一步发展。
