肺气肿患者的胸廓比例与正常胸廓有所不同，主要表现为前后径与左右径的比例接近1:1，而正常胸廓的前后径与左右径的比例大约为1:1.5，这个变化使肺气肿患者的胸廓呈现出桶状胸的特点，具体来说，肺气肿患者的胸廓前后径会明显地增大，几乎与左右径相等，肋间隙也会变宽，整个胸廓显得饱满，而且呈桶状，即圆桶状，这种胸廓的改变与肺气肿的发生过程是密切相关的，由于肺气肿的发生多数是由于肺部的支气管、细支气管以及终末支气管产生炎症，导致管腔变小，患者在吸气时气体非常容易进入肺泡腔，而呼气时气体不容易呼出，久而久之，肺泡腔会逐渐地扩大，肺泡壁变薄，甚至出现破裂，融合成大的肺泡，从而使胸腔逐渐扩大，形成桶状胸，在体格检查过程中，医生可以通过望诊观察到患者的肺气肿的胸廓十分饱满，叩诊时肺部是清晰的，听诊时双肺呼吸音会减弱，另外在X光、CT影像的检查中可以发现，肺气肿的肺过度通气，所以显影比正常的胸廓的颜色要黑，这是因为气体在X光下是不显影的，显示为黑色，肺气肿患者的胸廓比例改变不仅影响外观，更重要的是限制了胸廓的活动幅度，导致呼吸功能受限制，出现活动后呼吸困难等症状，所以对于肺气肿患者应尽早地进行诊断和治疗，以延缓病情的进展，提高生活质量