艾滋病毒感染早期对机体的危害比较低，相对来说不严重。艾滋病在感染早期往往没有症状，或者症状非常轻微，类似轻度感冒，症状很轻，基本上不严重。但是随着时间延长，比如10-20年到艾滋病晚期，体内表达CD4阳性的T细胞被清除后，机体免疫机能下降，此时很容易导致机会感染，即条件感染，可能会出现比较严重的并发症，危及生命。

由于现有的抗艾滋病毒药物的普及，以及更新的药物出现，药物副作用更小，对身体危害更低，对病毒的的抑制和清除能力更强，像得糖尿病和高血压一样，每天只吃一个药物，患者与正常的健康人一样，寿命不会受到任何影响，不会出现严重的并发症。如果及时进行药物治疗，临床症状就会比较轻。