正常人体内癌细胞存在的时间很短，是一过性，出现后马上就会被杀灭，即不存在可以增殖的癌细胞。如果一旦出现无法控制的癌细胞，癌细胞就会慢慢变成包块，形成肿瘤。

癌细胞的产生是多因素形成的结果，正常细胞也需要不断地分裂、繁衍。有些老的细胞死亡后，会生长出新的细胞。在繁衍过程中有一些外部因素以及细胞自身的因素，导致细胞失去了对增殖的控制，细胞就会不断地增长，形成癌细胞。正常人体内有极少量的细胞具有癌细胞的特点，会在繁殖过程中失去控制。

机体有一套免疫系统，一旦癌细胞形成，免疫系统就会将其杀灭，不会产生肿瘤。一旦免疫系统起不到作用或癌细胞产生的量较多，诱导癌症的因素较多，比如宫颈出现HPV病毒感染，宫颈细胞生长繁殖失去控制，就形成了宫颈癌。