正常人都有两个肾，如果缺少一个肾，肾脏的储备功能就会下降，但是剩余的肾脏通常会代偿性增大，肾小球滤过率也会有所增强。如果剩余的肾没有任何病变，理论上可以担负肾脏排毒作用。

但是如果剩余的肾脏存在器质性病变，就不能完全代偿另一个肾脏功能，就会出现肾小球滤过率下降，进而导致血肌酐增高，这时需要医疗手段替代肾脏功能进行补充。