早期肝癌一般无临床症状，因此这个时期的肝癌发现需要通过影像学和血液学检查确定。彩色B超作为无创，简便易行且经济的检查方法，目前是首选的肝癌筛查方法。彩超可以探查到小到1cm的早期肝癌，准确率可达到90%左右。经验丰富的超声医师还可以探查＜1cm的更小肝癌。临床肝癌确诊，在B超探查出肝占位后，还需进行其它的进一步辅助检查，如肝脏增强CT或增强MRI，进一步明确肿瘤性质和形态特征，以指导临床诊治。结合化验检查，如甲胎蛋白＞400ng/ml，具有病毒性肝炎病史，可以基本确诊肝癌。

彩超可以通过超声造影等检查诊断肝癌，其准确率类似于增强的CT或核磁共振。目前彩超应用在肝胆外科越来越广泛，如彩超引导下肝占位穿刺活检，或彩超引导下肝癌射频微波消融术等，均为目前肝胆外科常见技术。