所谓海绵窦其实是颅内静脉系统，静脉系统跟颈内动脉与供应颅内血管的比较粗的血管相通，就是动脉里面的血直接流入到静脉内，称之为瘘。颈内动脉里面的动脉血直接进入海绵窦这个静脉系统里面，称为颈内动脉海绵窦瘘。

颈内动脉海绵窦瘘往往由于外伤较多见，而自发性颈内动脉海绵窦瘘相对比较少见，往往由于动脉斑块破裂或动脉瘤破裂，而导致颈内动脉海绵窦瘘，最主要的还是由于外伤所引起，主要表现常为眼球特别突出，结膜充血非常严重。如果这种患者的瘘口较大、引流不通畅，很快视力就会下降，在很短的时间内视力即可出现变化，甚至有可以致盲，部分患者的视力甚至难以恢复。