慢性阻塞性肺疾病分为稳定期和急性加重期。在稳定期，患者治疗方式以应用支气管扩张剂为主；而急性加重期主要采用抗感染、抗炎、解痉、平喘、祛痰、对症等治疗方式。
对于慢性阻塞性肺疾病的老年患者，如果患者肺功能较差，出现呼吸衰竭，慢性肺源性心脏病及肺性脑病。或合并有高血压、糖尿病、冠心病或心脑血管疾病等情况，则必然比肺功能相对较好，没有严重并发症和合并症的患者治疗效果更差。
而随着疾病的进展和加重，越到后期治疗效果越差。但目前新药研制成功，双支气管扩张剂已应用于临床，可使慢性阻塞性肺疾病的患者在整体治疗和生活质量存在较大提高。