怕死并不一定就是老年抑郁症，老年抑郁症的核心表现是具有焦虑、抑郁情绪，最主要的表现是觉得活着没有意思、想死，整天担心家里遭遇不幸或是担心家里出事，属于其核心的表现。另外就是认知功能的损害，包括记忆力减退、有痴呆表象及面部表情减少如沉默寡言、与人交流减少都是老年抑郁的表象。
怕死是老年人群正常的生理反应。因为随着老年人群的身体各机能的下降，如睡眠减少，力量的减弱包括皮肤萎缩等，都会提示变老，在正常的心理方面也会出现怕死的表现，所以怕死是一种生理反应，而不是老年抑郁症的表现。