乳腺癌是女性肿瘤发病第一位，但随着治疗方法越来越多，包括药物全身治疗、靶向治疗、内分泌治疗、放疗，生存比以前有了很大改善。在乳腺癌的全程管理中，放疗是非常重要的治疗环节。对于早期患者保乳手术加上放疗，生存率不劣于改良根治术。在改良根治术患者中，对于≥4个阳性的淋巴结做放疗也提高了生存率。对于1-3个淋巴结转移，选择高危因素的淋巴结给予放疗，改善了患者的生存。现在常用的放疗技术是传统二维放疗技术，现在逐渐被三维适形放疗、调强放疗、局部术中放疗等精准现代放疗技术所取代。
如果保乳手术，大部分患者给予全乳腺放疗，局部瘤床要加量。对于高危腋窝转移淋巴结，可能要给予区域淋巴结预防照射。对于改良根治术后，淋巴结转移≥4个以上以及1-3个淋巴结转移，若有高危因素淋巴结，要给予胸壁以及锁骨上下引流区照射，而且对淋巴结引流区也做选择性照射。现在乳腺癌手术在某些方面逐步做减法，如对于腋窝的清扫，如果腋窝淋巴结是阴性，做前哨淋巴结活检有微转移、肱骨转移或1-2个有问题的情况下，可用放疗替代手术清扫，而且效果不错，而且会减轻上肢水肿。对于乳腺癌放疗在某些方面比原有技术要先进很多。另外放疗范围跟以前也不一样，在手术做减法的同时，在放疗范围可能要做加法。乳腺癌经过全身治疗加上局部治疗，合理安排、计划，生存率比以往有了明显提高。