早期胆管癌做根治性手术后，复发率很低，病人通常能获得正常的预期寿命，即在没有其他疾病的前提下，病人可以像正常人一样生存。胆管癌比较容易在早期被发现，胆管是流出管道，每天分泌的胆汁可从胆管流出，在肝脏分泌完后，从胆道流入肠道。如果胆道出现肿瘤，较快出现胆道梗，导致胆汁无法顺畅排到肠道，出现黄疸，容易被人发现。
胆管癌早期可能刚开始认为是肝炎导致，送往内科，但是很快发现胆道处于梗阻状态，胆管也处于扩张状态。且胆管癌早期容易在临床上被发现，并被相应的CT、核磁共振等检查发现，甚至有时通过ERCP(内镜下逆行胰胆管造影术)检查发现，胆道也可以通过活检得到肿瘤标本从而早期确诊胆管癌。早期确诊胆管癌后，此时需要行胰十二肠切除手术，此为根治性手术，手术较大但手术效果较好。所以早期胆管癌手术后，病人能够获得正常的预期寿命。
