结核性胸膜炎患者出现咳嗽症状多由于胸膜炎性刺激所致，一般以干咳为主。深呼吸时咳嗽加重，较少出现咳痰。随病情进展，干性胸膜炎发展为渗出性胸膜炎，出现胸腔积液时，胸膜炎性刺激减轻，此时可出现咳嗽症状较前缓解。

结核性胸膜炎患者出现咳嗽症状缓解，不能麻痹大意，此时需专科医生判断，是否为病情进展、胸腔积液增多导致咳嗽缓解。结核性胸膜炎病情发展至中晚期，胸腔积液明显增多或形成结核性脓胸，患者胸廓活动受限，可导致咳嗽无力。