因老年人抽烟及周围环境的影响、空气污染的问题，易诱发慢性支气管炎，主要表现是咳嗽、咳痰、伴或不伴喘息。在诊断慢性支气管炎时，诊断标准是三年，即每年要有持续两个月以上的慢性咳嗽、咳痰和喘息。而老年慢性支气管炎的诊断标准也是如此，每年要持续两个月以上，要持续三年。

慢性支气管炎主要是因为气道的慢性炎症，包括气道周围的肺组织慢性炎症所致。老年人随着年龄的增大，慢性支气管炎比较高发，这是与老年退行性病变相关的疾病。