单纯性甲状腺肿的主要病因是遗传或者环境因素在甲状腺激素的合成分泌等各个环节产生一定的抑制作用，人体会通过这些代偿机制来促进甲状腺组织的增生，试图来弥补和增强甲状腺合成激素的功能，临床上就可以表现为甲状腺的肿大。甲状腺肿的主要原因有以下几个方面：

1、缺碘：碘是生成甲状腺激素必不可少的物质，如果缺碘就可以导致甲状腺肿，缺碘也是引起地方性甲状腺肿的主要原因；

2、致甲状腺肿的物质：包括饮食和药物，饮食主要见于长期、大量的十字花科的食物。药物主要是硫脲类的药物或者磺胺类的药物，其对甲状腺激素的合成具有一定抑制作用；

3、碘摄入过量：长期饮食中碘过量，也会影响到甲状腺的激素的合成和释放，造成甲状腺肿大；

4、遗传因素：可以导致甲状腺肿；

5、自身免疫性甲状腺炎：最常见的因素是自身免疫性甲状腺炎，也可以引起甲状腺肿大。