中枢神经髓鞘细胞的来源，并无准确的说法，因为中枢神经主要包括脑和脊髓，无论是有髓纤维，还是无髓的神经纤维，都属于周围神经系统，比如颅神经和脊神经。但是，构成有髓神经纤维表面髓鞘的细胞是施万细胞，此类细胞围绕在神经周围形成髓鞘。另外，在每一节髓鞘之间，存在没有髓鞘的部分，称为郎飞氏结，而髓鞘包裹的部分称为结间体。

神经纤维表面的髓鞘，对神经具有保护作用，也对神经冲动有绝缘的作用。而包裹在神经表面的施万细胞，即构成髓鞘部分的细胞，有时可以发生异常增殖，形成施万细胞瘤，临床上称为神经鞘瘤。神经鞘瘤可以发生在颅内、椎管内，发生在颅内常见的是听神经神经鞘瘤，可以引起患者耳鸣、听力下降，乃至听力完全丧失等。而发生在椎管内的神经鞘瘤，常会引起患者沿神经根分布的放射性疼痛，严重时还可以出现麻木、肢体肌力下降等症状。