创伤性窒息常见于胸廓弹性较好的青少年及儿童，多数不伴有胸壁骨折。但当外力过强时，除可伴有胸骨及肋骨骨折外，尚可伴有胸内或腹内的脏器损伤以及脊柱和四肢的损伤，亦可发生呼吸困难或休克。创伤性窒息的特征如下所述：
1、主要表现为头、颈、胸及上肢部位的皮下组织、口腔黏膜及眼结膜均有出血性瘀点或瘀斑，严重时皮肤和眼结膜呈紫红色并浮肿，称之为外伤性紫绀或挤压性紫绀综合征。胸部及上腹部挤压伤时，患者常有胸闷、呼吸困难及痰中带血，常伴有多根肋骨骨折、气胸及血胸，重伤者甚至可以发生窒息、心搏骤停；
2、眼球深部组织内有出血时，可致眼球外凸，视网膜血管破裂时可导致视力障碍，甚至突发失明；
3、颅内发生轻微点状性出血及脑水肿时产生缺氧，可引起一过性意识障碍，如头昏、头胀、烦躁不安，少数有四肢抽搐，肌张力增高和腱反射亢进等现象。瞳孔可缩大或缩小，若发生颅内血肿时，则引起偏瘫和昏迷。
