酸中毒时患者会出现明显血钾升高，机体内氢离子带正电荷，钾离子也带一个正电荷，当发生酸中毒时，细胞外氢离子浓度升高，此时机体会发生代偿机制，将细胞外氢离子转移到细胞内，为维持电荷平衡，会将细胞内钾离子转移到细胞外，细胞外钾离子浓度升高，发生高钾血症。此外发生酸中毒时，肾小管也会排出更多氢离子，同样作为交换也会加强对钾离子的重吸收，导致患者血钾升高。
血钾升高之后，可导致患者心脏出现心肌毒性，容易诱发心律失常甚至心脏骤停。因此酸中毒时，患者发生高钾血症，应积极给予降钾治疗，降钾措施包括通过输注5%碳酸氢钠，纠正酸中毒，同时可以降低钾基浓度。通过输注高糖加胰岛素，也能将细胞外钾离子带入细胞内，从而降低血钾浓度。临床还可应用降钾树脂，可直接吸附钾离子，从而降低血钾浓度。
