肺气肿多由大支气管狭窄所致，见于支气管异物或者肿瘤阻塞、慢性炎症等。具体的X线表现，最常见的是胸廓呈桶状、肋间隔增宽、膈肌低平，呈波浪状改变，活动时明显减弱。还有肺透亮度增加，通俗来讲肺组织变黑，有些患者局部可以看到肺大疱。肺纹理变细，肺野的中外带纹理消失。肺纹理实际上是肺部的血管，因为过度膨胀的肺组织把血管压缩。

肺气肿最常见于慢性支气管炎及支气管哮喘，是比较常见的并发症。肺里含有气体，气体在肺组织内通过血液循环交换，供应大脑及身体各部位。肺气肿是肺组织内气体过度膨胀的状态，按位置分布分为局限性、弥漫性、阻塞性肺气肿，局限型肺气肿是局部肺组织气肿。按病理形态分为小叶中心型肺气肿、全小叶型肺气肿、间隔旁型肺气肿、瘢痕旁型肺气肿，其症状轻重视肺气肿程度而定。肺气肿早期没有明显症状或者仅仅在劳动、运动时感到气短，随着肺气肿的进展，呼吸困难程度随之加重，活动或者平常休息状态的时候感到气短。