慢性肝功能衰竭失代偿，其实这里包含肝病的两个阶段。慢性肝病失代偿医学上称为失代偿期肝硬化，肝硬化分为代偿期和失代偿期。失代偿期是肝脏已经不堪重负，干不了身体需要干的活。这时会出现很多问题，比如出现腹水、凝血功能不好，出现上消化道出血、吐血或者黑便、血便，出现肝性脑病，严重的可以表现为肝昏迷，这些都称为肝病并发症。有的时候可以出现各种各样感染，严重者可威胁生命。出现这些并发症都提示肝脏功能已经太差，完全承担不了本来应该承担的功能，所以称为失代偿。在失代偿肝硬化基础之上，如果再进一步，会到肝衰竭的地步。慢性肝衰竭特点是缓慢发展，各项指标缓慢恶化，而不是突然在肝硬化基础之上发生急性恶化。没有快速加重过程，均为缓慢发展导致。

慢性肝病失代偿会有以下表现，除了肝硬化并发症以外，还会出现指标上的明显恶化，比如凝血功能进一步变差，体现在化验结果上为凝血酶原活动度＜40%；还有另外一个主要指标的恶化是总胆红素缓慢加深，水平缓慢升高。一直升到正常上限10倍以上，比如正常上限是20μmol/L，总胆红素达到200μmol/L甚至更高，符合肝衰竭诊断标准。这两个指标对于肝衰竭诊断缺一不可，总胆红素的水平和凝血酶原活动度水平，一个够高，一个够低，结合起来代表着肝脏功能已经恶化到一定程度，达到肝衰竭。

慢性肝衰竭并不好治疗，因为不是急性原因导致的急性加重，当急性失衡状态被控制之后，或在病因、诱因去除之后，还可以回到之前相对稍好的状态。而慢性肝衰竭是缓慢发展的过程，肝脏基本上不太可能再恢复完好。只能对症治疗，并不能改变根本疾病进展趋势。而要从根本上解决问题，只能肝移植。