医学上把胰腺囊肿定义为真性囊肿、假性囊肿、囊性病变、囊性肿瘤，真性囊肿是先天性，在临床上比较少见，假性囊肿通常都得过急性或慢性胰腺炎，或者有胰腺损伤，因为损伤以后导致胰液外渗，引起血性或炎症性渗液，导致腹膜包裹，然后形成假性被膜，称之为假性囊肿。

还有一种病变也是囊性表现为主，但是以肿瘤性质，将肿瘤性质囊性病变分为以下三种，浆液性囊腺瘤、黏液性囊腺瘤、黏液性囊腺癌。如果明确以上三种病变性质，需要进行鉴别诊断，然后明确到底是哪种囊性病变，从而判断肿瘤恶性程度或者良性程度。