脊柱性关节炎是脊柱关节发生慢性炎症，从而引起症状。脊柱性关节炎常见慢性腰背部疼痛，往往在休息时更为严重，起床活动以后症状反而会改善，而且症状在夜间或者凌晨时更为强烈，同时伴随腰背部僵硬。

如果脊椎关节炎进一步发展，往上可以限制腰椎活动度，进而影响颈椎活动度，导致脊柱关节活动受限，脊柱弯腰功能下降，甚至驼背。

脊柱性关节炎往下发展有可能累及髋关节、膝关节，从而导致髋关节活动度逐渐下降，本来可以灵活自如的髋关节逐渐融合，最后患者的髋关节完全融合以后不能正常行走、下蹲。当髋关节受影响以后，还会继续往下导致膝关节退变，甚至出现踝关节损伤，这时会引起严重残疾。

除脊柱和关节症状以外，有时还会表现为溃疡性结肠炎，或者虹膜发炎等，甚至于会出现双侧脚后跟的交替性疼痛。

所以，脊柱性关节炎可以累及全身脊柱关节，包括大关节和小关节，导致患者疼痛，生活质量下降，严重时还可以引起残疾。