胸腔积液是在脏层胸膜和壁层胸膜之间由于炎症、外伤及其它各种原因产生液体潴留，就称为胸腔积液。游离性胸腔积液，少量积液在胸片上可以看到两侧肋膈角变钝，肋膈角变钝时胸腔积液有300ml，随着积液量增高就会形成外高内低弧线形影。如果升到胸腔的一半，这时就是中等量积液，一般有500-700ml或者以上的积液量。重度大量胸腔积液可以引起纵隔、心脏向对侧移位，整个胸腔全部都是液体，这是胸腔积液判断的标准。包裹性积液不以量来判断，以它所在的部位、出现的包裹，让临床知道叶间裂或者胸膜腔旁边有包裹性积液以进行处理。