下咽与食道入口相邻，出现病变不易察觉，部分下咽癌患者就诊多为局部晚期。如果病灶超过下咽结合部位，向周围侵犯，侵犯食管入口，属于中晚期。下咽癌多发生于长期饮酒的中老年男性，因长期饮酒导致上消化道上皮异常，易出现多灶癌变可能。因此下咽癌患者，常规行喉镜检查外，还需行纤维胃镜检查。
现阶段将近30%的下咽癌患者，可同时伴食管内肿瘤性病变，可能为早期黏膜内癌变伴发食管癌。