慢性脓胸特点为胸膜脏层和壁层纤维层增厚形成致密坚韧脓腔后壁，使肺膨胀受限，脓腔壁无法缩小，即感染无法控制。而壁层纤维增厚还可使肋间隙变窄、胸廓塌陷、脓腔壁收缩，可使纵隔向病侧移位，从而影响呼吸功能。脓胸治疗中应及时发现，及早治疗，进行通畅引流。其移向对侧为急性脓胸治疗不及时，导致胸膜腔改变。故在急性脓胸治疗阶段应加强相应处理，尽量避免脓胸发展到慢性阶段。而慢性脓胸移向患侧导致胸膜腔缩小，若严重限制呼吸功能可行胸膜腔剥脱，包括肺表面的肺膜剥脱，使肺复张，尽可能恢复肺功能。