一侧扁桃体长期肿大有可能是扁桃体恶性肿瘤，包括扁桃体癌，此种情况一般是指一侧扁桃体极度肥大。有的情况还会有扁桃体表面溃疡、菜花状新生物以及表面有糜烂、出血等。
出现以上表现都要注意有扁桃体恶性肿瘤的可能性，必要时要进一步取活检做病理检查，可以明确诊断。病理检查是诊断扁桃体肿瘤的金标准，因此必要时要通过取活检做病理检查来明确诊断。
如果是几个月突然出现一侧扁桃体明显肿大，要小心恶性肿瘤的可能性，除扁桃体癌，常见的还有淋巴瘤等情况。一般长期肿大，比如肿大几年以上，此种情况一般不考虑是恶性肿瘤。
如果只是慢性扁桃体炎，可能也会出现一侧扁桃体肿大，对侧扁桃体会稍肿大，可能两侧不对称，一侧较大，一侧较小。慢性扁桃体炎和胃酸、胃液反流刺激有关，必要时需要使用抑制胃酸的药物治疗，才会取得好疗效。
