急性牙髓炎或者慢性牙髓炎急性发作，疼痛十分剧烈，如果不治疗，可能持续1-2周左右。随着病情发展急性期会转成慢性期，疼痛减轻，由原来剧烈疼痛转变为隐隐钝痛，并呈间歇性发作，疼痛可能持续1-2年，甚至更长时间。
牙髓炎如果不治疗会导致牙髓逐渐坏死，牙髓部分或全部坏死以后患牙疼痛感会明显减轻或者消失。但是，腐烂、坏死的牙髓和根管内感染物会通过牙齿根尖孔逐渐渗透到根尖周组织，造成牙齿根尖周炎症。根尖周炎症主要表现患牙接触时疼痛，包括进食时不能咬合，牙髓炎不治疗后期会形成根尖周炎，也会产生持续疼痛。
因此，牙髓发生炎症时应及时就医，不要让牙髓炎发展成根尖周病。根尖周病对人体组织破坏非常大，应及时治疗。
