青光眼是不可逆的致盲性眼病，也就是说它导致视力下降以后是不可恢复的。病理性的眼压增高导致视神经的损害是青光眼的主要表现，它也分为原发性、继发性和先天性的青光眼。
原发性青光眼没有确切的原因，主要是和自身眼球的发育结构有关系，像闭角型往往有小眼球、浅前房、窄房角。开角型可能跟小梁网的发育异常有关系。目前还不清楚它的发病原因；继发性青光眼主要继发于眼科的疾病，如角膜病、葡萄膜炎、眼外伤、眼晶状体脱位等；先天性青光眼主要是指婴幼儿时期眼球结构发育异常，房水排出异常，引起了眼压升高，常常不被注意。家长要特别关注孩子的眼睛，当孩子的眼睛过大，两个眼睛不对称的时候要及时就医，以免错过了挽救的机会。
青光眼的病因目前不清楚，但眼压增高也不是唯一的因素。最新的研究还有血管学说、免疫学说。青光眼到老年的时候，尤其要注意全身血管性疾病的影响，而且闭角型青光眼的发病和疾病进展都与个人的情绪波动密切相关。