腹水是指腹腔内游离液体过度积聚，属于体征而不是疾病，很多疾病都可以引起腹水。正常人的腹腔有少量液体，不超过200ml，任何病理状态下导致的腹腔内液体超过200ml都称为腹水。腹水的病因较多，常见的有心血管疾病、肝脏疾病、腹膜病、肾脏病、营养障碍性疾病、恶性肿瘤腹膜转移、卵巢肿瘤、结缔组织疾病等。

临床体检腹水达到500ml时，用肘膝位叩诊法可以证实有腹水。腹水在1000ml以上时，可以做移动性浊音检查，移动性浊音检查阳性提示有腹水。大量腹水时两侧肋腹膨出像蛙腹，检查可以做液波震颤。但是，小量腹水做B超检查才能发现，B超是检查腹水最便捷的方法。腹部CT、核磁也是较好的检查方法，但是价格相对较高，对明确病因有指导作用。