不同类型的关节炎，严重程度不一样。具体病因如下：

1、退行性关节炎：属于自然衰老的过程，通过适当治疗可以缓解症状，并不严重；

2、风湿性关节炎：类风湿、强直性脊柱炎引起的关节炎就比较严重。年轻时发生关节炎，导致关节预后不佳，早期会出现关节间隙狭窄，关节软骨损伤，最后出现关节功能畸形，需尽早治疗，否则会留下后遗症，影响关节功能；

3、细菌感染性关节炎：如化脓性关节炎或结核型关节炎较严重。治疗不及时，感染控制不恰当，可能会引起全身性感染，导致生命危险。也可能引起关节功能丧失、关节功能异常，导致残疾发生。感染性关节炎晚期治疗较棘手，需尽早到医院治疗，避免发生不可逆转的后遗症。