弥漫性肝病源于影像学检查，即肝脏超声中经常描述弥漫性肝脏受损。所有原因引起肝脏炎症损伤，包括病毒性肝炎，比如乙型肝炎、丙型肝炎、酒精性肝病、药物性肝病等，对于肝脏损伤，均属于弥漫性肝脏损伤。并不存在何种病因只损伤部分肝脏，而其他部分完全正常。临床上常见的乙肝、丙肝、酒精肝、药肝、自身免疫性肝病、遗传代谢性肝病，其损伤均遍及全肝每一个肝细胞，或者肝脏基本功能结构单位肝小叶，均弥漫、广泛受损。
弥漫性肝病为影像学概念，属于超声常用描述名词。区别于弥漫性肝病之外，也存在局部性肝病，比如肝脏血管瘤、肝囊肿、肝脓肿等，均为局限于肝脏某具体部位，而其他部位肝脏功能、形态结构可能正常。无论肝囊肿或者肝血管瘤，均为先天性肝脏疾病，通常不会影响患者健康或者寿命。肝脓肿属于肝脏感染，建议及时就诊，进行针对性治疗。
