胰腺是同时具备外分泌和内分泌功能的一个腺体。内分泌腺就是胰腺可以分泌胰岛素，直接参与到血糖的调节，起到了内分泌腺的作用。但是胰腺不是单纯的内分泌腺，同时有外分泌的功能。外分泌就是胰腺还可以分泌胰液，胰液会顺着主胰管或者副胰管汇入到十二指肠，参与消化、吸收，属于消化、吸收当中比较重要的消化液。

胰液可以帮助消化、吸收难以消化的蛋白、脂肪等营养成分。因此胰腺一旦发生疾病，可能同时干扰到内分泌和外分泌的功能，尤其是胰腺主要的内分泌分泌胰岛素的位置在胰腺体尾部。如果这个位置有病灶出现，可能表现出血糖升高。