神经元这个名词，是指神经系统一个结构和功能的基本单位。通常在神经系统当中，神经元包括神经细胞的一个胞体，还有神经细胞它所发出的一些突触。神经细胞的胞体和所发出的突触，都统称为神经元。
神经元又根据功能的不同，可以分为感觉神经元和运动神经元，运动神经元包括上运动神经元和下运动神经元，上运动神经元包括中央前回管运动的这些运动细胞，以及所发出的这些轴突。下运动神经元包括脊髓前角细胞、外周的这些神经等。
上下运动神经元不同的病变，在神经系统的表现也不尽相同。因此神经元是神经科的一个概念，是指一个结构和功能的基本单位。
