临床上不同部位的液体，有不同的称呼，口腔的叫唾液，呼吸道的叫分泌物，消化道叫呕吐物或者消化道反流液。肺炎患者吐沫沫，通常指口腔里的唾液。
如何将口腔里的沫沫和呼吸道、消化道相鉴别，很大程度取决于沫沫只要吐出来，就说明是口腔的唾液，呕出来一定是消化道的消化液或者反流液，咳出来才是呼吸道的分泌物。
因此，鉴别的要点就是液体出来的方式，其次可以根据出来液体是否含有食物残渣。通常呼吸道很少有食物残渣，除非有胃肠道反流或者少量食物窒息到了呼吸道，但是呕吐物里大多数会有不同程度的食物残渣，而口腔的唾液很少有食物残渣，除非残留在口腔里的残渣。
总而言之，肺炎患者要鉴别是唾液还是消化液，以及呼吸道分泌物，主要掌握两点，一种是液体出来的方式，是否为咳出来的、呕出来的，还是吐出来的，其次看所含食物残渣的多寡，通常呼吸道基本不含食物残渣，但是口腔和消化道可能有不同程度的食物残渣。
