对于膝关节退行性变的诊断方法实际上主要包括两大块，具体如下：

1、体格检查：如患者出现明显的关节退变，主诉是膝关节疼痛、关节活动的受限。在体检上可以发现患者存在局部的压痛，当髌骨关节出现明显的老化和退变时，会出现髌骨前方的疼痛，部分剧烈疼痛的患者，会保持膝关节屈曲位，称之为防痛体位，患者不能有效的伸直膝关节。当患者退变严重时，会出现很明显的炎症反应，导致关节周围出现积液，表现为关节的肿胀，关节周围皮肤，甚至会出现红肿表现。如果伴有细菌感染时，患者体温也会明显升高；

2、影像学检查：当患者出现严重疼痛、功能受限，尤其是曾经发生过明显外伤史，医生一般建议首先拍摄膝关节正侧位片，明确患者的关节是否存在明显的骨质增生，关节间隙是否出现狭窄，以及关节是否出现明显的畸形，当怀疑关节出现明显不稳定、韧带和软骨的损伤，还可以建议患者进行进一步的检查，比如拍摄膝关节的磁共振，明确关节积液程度、关节损伤程度，以及滑膜增生程度，为今后的治疗提供有效的指导。