用热水袋外敷颈椎，一般有助于颈椎病的症状缓解。颈椎病在临床上分为6种，包括颈型、神经根型、脊髓型、交感神经型、椎动脉型。其中颈型、神经根型、脊髓型占颈椎病的大部分。早期均可因神经的受压导致局部肌肉疼痛、麻木等。椎动脉型颈椎病是由于颈部椎间盘突出、骨质增生导致血管供应的狭窄，这类患者可通过局部热水袋的外敷放松局部肌肉，改善肌筋膜等软组织的血供，从而调整局部炎症积累的程度，达到缓解颈部疼痛和不适的症状。对于一些比较严重的颈椎病，如脊髓型颈椎病，其主要特点是针对局部脊髓神经等重要结构有明显加重。
因此，颈椎病患者需在临床上通过医师进行影像学检查，如核磁，去明确脊髓神经受压的程度。对于比较严重的脊髓型颈椎病，建议患者进行手术治疗，解除神经和脊髓的压迫。在后期恢复过程中，也可配合热水袋进行局部颈肩部热敷，对缓解后期的不适症状有一定帮助。
