肺有气管、支气管、段支气管，越分越细，到呼吸性细支气管、到肺泡。小气道是指直径＜2mm的小支气管，小气道在生理上没有软骨，肺泡壁比较薄，纤毛比较少。所以在小气道发生炎症时，痰液不容易引流，会引起小气道慢性阻塞。另外有些情况，患者反复吸入刺激性气体或者吸烟导致小气道炎症前增生，导致小气道狭窄，这时出现小气道功能改变。小气道功能改变往往早于临床症状出现，这些患者没有临床症状，在做肺功能检查时，通气功能正常，仅表现为小气道功能指标变化，如呼气中断流量下降。所以小气道功能改变是疾病早期的反应和表现。小气道功能发生改变后，应该引起患者和临床医生重视，进行进一步干预治疗。
